最近、医学の世界では、「笑うこと」の健康面での効用がますます脚光を浴びています。笑うとストレスが解消され免疫力がアップすると、多くの医者が考えています。笑いの効用は、東洋医学の世界でも昔から注目されていました。気功では、笑うことで体の中心である丹田（たんでん）が開き、全身に気エネルギーがスムーズに循環するようになるとされています。
丹田とはおへその下にあり、気エネルギーが集まる場所です。丹田が鍛えられると、エネルギーが滞りなく全身を巡るようになると考えられています。ココロの面でも、芯がしっかりして、一時的な感情や周囲の雑音に左右されず、いつでも自分を保つことができるようになります。中国の気功やインドのヨガは、呼吸やポーズによって丹田を強化することを重視しています。
丹田を強化する目的の一つは、自律神経を整えることです。自律神経とは、私たちが無意識で行う生命活動をつかさどる神経です。消化や呼吸、排せつ、心拍、発汗などが自律神経によって支配されています。自律神経は、交感神経と副交感神経のバランスの上に成りたっており、不規則な生活を送ると、このバランスが崩れやすくなります。現代人は、「ストレスの神経」といわれる交感神経が優位になりすぎる傾向があります。交感神経の優位な状態が続くと、血管が縮まって血流が悪化。病気を引き起こしやすくなります。便秘や冷えなども自律神経の乱れによって引き起こされることが多いです。
自律神経のバランスを整える有効な方法が「呼吸」です。呼吸は自律神経の働きの一つですが、自律神経のなかで唯一自分の意志でコントロールができるというユニークな特性を持っています。丹田を意識して呼吸をすることで、副交感神経が優位になり、リラックスできます。自律神経が整えば、生命本来が持っている免疫力がアップし、自然治癒力が目覚めていきます。
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体と心と脳のヨガ、ホリスティック・エクササイズです。
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